Во многих местах по всему миру современные ветряные мельницы используют энергию ветра для получения энергии. Эти ветряные турбины можно найти даже на морском шельфе, вдоль берегов Европы и Азии. Мидии, крабы и другие водные обитатели относятся к подводным частям этих турбин как к искусственным рифам. А они, в свою очередь, втягивают что-то еще большее. Несколько портовых тюленей были замечены охотящимися на ветряных фермах в европейских водах, сообщили исследователи 21 июля в журнале Current Biology.
Тюлени, “вероятно, едят рыбу, которая локально сосредоточена на искусственных рифах», говорит Дебора Рассел. Она является морским биологом в Университете Сент-Эндрюс в Шотландии. Она также вела новое исследование.
Рассел и ее коллеги захватили и временно пометили десятки портовых и серых тюленей у побережья Северного моря недалеко от Англии и Нидерландов. Они установили на каждый тюлень трекер глобальной системы позиционирования (GPS), а затем выпустили животное. GPS-трекер, тип тега, позволял исследователям отображать, где млекопитающие плавали изо дня в день. Исследователи смогли отследить, когда тюлени покинули сушу. Каждое животное затем проводило в море от нескольких дней до целого месяца.
Одиннадцать морских котиков посетили две морские ветряные электростанции. Этими фермами были Альфа Вентус у северной Германии и Шерингемская отмель у юго-восточного побережья Англии.
Ветряные турбины установлены в виде сетки. Каждый из них расположен на равном расстоянии от других. Когда три из 11 тюленей посещали фермы, они следовали этой сетке, переходя от одной турбины к другой. И они концентрировали свое время на каждой турбине, а не на промежутках между ними.
Движения трех уплотнений замедлились у основания турбин. Это указывает на то, что они искали пищу. “Вполне вероятно, что эти структуры представляют собой выгодные возможности для поиска пищи для этих людей”, — говорит Рассел. Эти три тюленя продолжали возвращаться на ветряные электростанции. Это говорит о том, что их охота была успешной.
Исследователи считают, что 11 тюленей могут быть первопроходцами. Ветряные электростанции были относительно новыми в этом районе. Эти тюлени, возможно, были теми, кто был более склонен пробовать новые вещи. И некоторые, похоже, поняли, что сорвали джекпот.
“По мере того как строится все больше ветряных электростанций, созревают искусственные рифы и все больше животных сталкиваются с этими сооружениями, вполне вероятно, что их использование будет увеличиваться”, — говорит Рассел. Другие морские млекопитающие, такие как портовая морская свинья, также были замечены в этих районах. Они тоже могут там питаться.
Тем не менее, являются ли искусственные рифы в целом хорошими для тюленей и других морских существ, остается открытым вопрос. Вероятно, животные были потревожены во время строительства ветропарка. Могут быть негативные последствия от шумового загрязнения или взаимодействия с лодками, перевозящими экипажи для обслуживания турбин, говорит Рассел.
И положить весь этот корм для рыбы в одном месте, хотя и хорошо для тюленя, может быть плохо для рыбы, говорит она. “Это делает их уязвимыми для заражения морскими хищниками.”