Прямой ток (DC)
* Напряжение и ток текут в одном направлении постоянно.
* Примеры: батареи, солнечные панели, динамо.
Переменный ток (AC)
* Знак напряжения и тока периодически меняется (колеблется).
* Примеры: электророзетки, генераторы переменного тока.
Основные отличия:
| Особенность | Прямой ток | Переменный ток |
|—|—|—|
| Направление тока | Постоянное | Переменное |
| Частота | 0 Гц | Больше 0 Гц |
| Количество фаз | Обычно одна (однофазный) | Может быть одна, две или три (однофазный, двухфазный, трехфазный) |
| Эффективность передачи | Менее эффективен на большие расстояния | Более эффективен на большие расстояния |
| Использование | Электронные устройства, батареи, двигатели постоянного тока | Электророзетки, освещение, двигатели переменного тока |
| Магнитные эффекты | Создает постоянное магнитное поле | Создает переменное магнитное поле |
| Преобразование | Может быть преобразован в переменный ток с помощью инвертора | Может быть преобразован в постоянный ток с помощью выпрямителя |
| Опасность | Более опасен при коротком замыкании из-за постоянного тока | Менее опасен при коротком замыкании из-за колебания тока |
| Источники | Батареи, солнечные панели, динамо | Генераторы переменного тока |