По внешнему виду:
* Анод обычно больше, чем катод.
По функциональности:
* Анод является положительным электродом и притягивает электроны.
* Катод является отрицательным электродом и отталкивает электроны.
По подключению:
* Анод обычно подключен к источнику положительного напряжения.
* Катод обычно подключен к источнику отрицательного напряжения.
По маркировке:
* Клемма анода часто маркируется знаком «+» или «A».
* Клемма катода часто маркируется знаком «-» или «K».
По направлению тока:
* При протекании электрического тока от анода к катоду ток называется прямым.
* При протекании электрического тока от катода к аноду ток называется обратным.
В электролитических устройствах:
* В электролитических ваннах, таких как гальванические ванны, анод обычно растворяется, в то время как катод накапливает вещество, откладывающееся из раствора.
* В батареях анод является положительным электродом, который окисляется (отдает электроны), а катод является отрицательным электродом, который восстанавливается (принимает электроны).
В вакуумных электронных приборах:
* В вакуумных трубках анод представляет собой положительный электрод, на который собираются электроны, испущенные катодом.
* В газоразрядных трубках анод представляет собой положительный электрод, который притягивает ионы, образующиеся в результате ионизации газа.
Дополнительные методы:
* Можно использовать вольтметр для измерения напряжения между электродами. Анод будет иметь более высокий потенциал по отношению к катоду.
* В некоторых случаях можно определить анод и катод по цвету или материалу, из которого они изготовлены. Например, в светодиодах анод обычно имеет более длинную ножку, а в кремниевых диодах анод отмечен черной полосой.